Autour de Martel

Située sur l'antique voie gallo-romaine reliant Paris au midi de la France, jalonnée au sud par le pèlerinage vite célèbre de Rocamadour, à 5 km de la Dordogne et de l’un des derniers oppidums gaulois, Uxellodunum, la cité de Martel a très certainement été fondée au début du XIe siècle par les vicomtes de Turenne, puissants et redoutés seigneurs du bas Limousin. Les plus anciens bâtiments et textes relatifs à Martel datent effectivement du XIème siècle . Une certitude, la fondation de la cité n’est ni d’origine religieuse autour d’une Abbaye, ni d’origine militaire autour d’un castrum ou d’une place forte (la Raymondie ne datant que du XIVème siècle et la situation géographique en plaine étant trop exposée), mais aurait été créée et développée par les vicomtes comme ces villes neuves du Moyen Âge, les bastides, dont le but était de valoriser un fief autour d’un marché pour tirer bénéfice des routes ou de la fertilité des terres, en l’occurrence celles de la vallée de la Dordogne. Les seigneurs attiraient les colons en leur conférant des avantages : la faculté d’ouvrir un marché, des droits de juridiction et surtout des impôts préalablement définis et modérés. La particularité de Martel en tant que bastide, c'est qu'elle n'en respecte pas l'agencement urbain.

Au fil des siècles s'est constitué un petit ensemble urbain d'un charme rare, où les époques, les styles architecturaux, la fière ambition ou la franche humilité des hommes se sont magiquement mêlés.

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